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La dermatite atopica è una malattia della cute (dermopatia) - con localizzazioni più frequenti in determinati distretti corporei (cfr. immagine) -, caratterizzata da estrema secchezza della pelle, intensa desquamazione, prurito ed infiammazione; è la conseguenza di una particolare sensibilità della cute del paziente, che risulta facilmente irritabile ad opera di vari fattori, e di una soglia al prurito più bassa che di norma. Tra le cause ricordiamo la predisposizione genetica, una carenza di ceramidi e l'esposizione a vari fattori ambientali. Spesso tale patologia cutanea - così come altre manifestazioni di atopia - può essere presente anche in altri familiari. Solo in una piccola percentuale di casi alla base della dermatite atopica vi è un'allergia alimentare. Tra gli effetti indotti dalla dermatite atopica ricordiamo:
- diminuzione dell'effetto barriera e della naturale attività di difesa della pelle;
- fragilità, sensibilità ed assottigliamento della cute;
- irritabilità e maggiore intolleranza dell'epidermide.
